全球最大的鉑和鈀供應(yīng)商對(duì)電動(dòng)汽車熱潮有了一個(gè)解決方案：發(fā)明一種新電池。電動(dòng)汽車熱潮可能對(duì)其最大的市場(chǎng)構(gòu)成長(zhǎng)期威脅。
       英美鉑業(yè)公司（Anglo American Platinum Ltd.）希望開發(fā)一種使用鉑族金屬而非鈷和鎳的鋰電池。其目的是創(chuàng)造一個(gè)新的數(shù)十億美元的金屬需求來源，因?yàn)殡妱?dòng)汽車減少了對(duì)傳統(tǒng)燃料自動(dòng)催化劑的需求。
       鉑礦商有充足的理由感到擔(dān)憂。彭博社（BloombergNEF）預(yù)計(jì)，到2040年電動(dòng)汽車銷量將達(dá)到5,600萬輛，約占整個(gè)汽車市場(chǎng)的57%，而目前這一比例僅為2%。這可能會(huì)抑制對(duì)汽車催化劑的需求。汽車催化劑使用鉑和鈀來清潔有毒排放物。鉑價(jià)已經(jīng)承壓——由于駕車者不再使用柴油發(fā)動(dòng)機(jī)，而供應(yīng)依然充足，鉑價(jià)已接近10年來的低點(diǎn)。
       鉑金集團(tuán)（Platinum Group metals Ltd.）的首席執(zhí)行長(zhǎng)瓊斯（Mike Jones）說，鉑金可能在電池領(lǐng)域發(fā)揮重要作用，但我們需要節(jié)約其他金屬，使其具備可行性。該公司正與Amplats合作開發(fā)新電池。
        Amplats和鉑金集團(tuán)（Platinum Group metals）已同意向Lion Battery Technologies Inc.投資至多400萬美元，以找到一種利用鉑金保持電池冷卻的方法，并開發(fā)出一種更輕、行駛里程更大的產(chǎn)品。該合資企業(yè)正在研究需要多少金屬，并計(jì)劃在3至5年內(nèi)生產(chǎn)出商業(yè)樣機(jī)。
       這個(gè)想法并不新鮮。自上世紀(jì)90年代以來，學(xué)術(shù)界一直在研究這種技術(shù)，但迄今為止，開發(fā)這種技術(shù)一直是不可行的。
       CRU Group的電池金屬分析師喬治？赫佩爾（George Heppel）表示，目前還沒有證據(jù)表明這種電池可以大規(guī)模生產(chǎn)，而且目前還沒有任何技術(shù)可以在價(jià)格和性能方面與鎳鈷電池競(jìng)爭(zhēng)。
       部分挑戰(zhàn)在于鉑金屬比鈷和鎳貴得多。鉑族金屬公司的瓊斯說，早期的研究還表明，0.5到1盎司的鉑或鈀可以用于這項(xiàng)新技術(shù)，是目前用于傳統(tǒng)自催化的金屬量的六倍。
       盡管電動(dòng)汽車銷量已經(jīng)在上升，但由于排放規(guī)定更加嚴(yán)格，近年來汽車行業(yè)的鉑消費(fèi)仍然相當(dāng)強(qiáng)勁，而該行業(yè)增加了鈀的使用量，推動(dòng)價(jià)格創(chuàng)下新高。諾亞資本市場(chǎng)有限公司（Noah Capital Markets Ltd.）的數(shù)據(jù)顯示，到2030年，鉑和鈀的總需求可能分別增長(zhǎng)18%和12%左右。
       如果鉑金需求真的放緩，這對(duì)南非來說將是一個(gè)特別壞的消息，南非75%的鉑和40%的鈀都是在那里開采的。這個(gè)行業(yè)為南非的出口貢獻(xiàn)了960億蘭特（63億美元），南非正處于連續(xù)幾年第二次經(jīng)濟(jì)衰退的邊緣。
       Amplats首席執(zhí)行官Chris Griffith表示，礦商對(duì)新電池技術(shù)的支持可能會(huì)增加，但需要更多的行業(yè)合作來促進(jìn)對(duì)金屬的需求。該公司還與豐田汽車公司（Toyota Motor Corp.）和三菱公司（Mitsubishi Corp.）合作，研究如何以更環(huán)保的方式使用鉑金屬。
       諾亞資本（Noah Capital）的分析師勒內(nèi)·霍赫賴特（Rene Hochreiter）表示，用鉑金屬制造一種新電池“將對(duì)整個(gè)行業(yè)產(chǎn)生巨大的積極影響”。但“這仍處于早期階段，”他說。