為了支持電網(wǎng)發(fā)展，全球電池需求量即將迎來爆炸性增長

全球電網(wǎng)配套電池市場注定會迅猛發(fā)展。這在很大程度上歸因于可再生能源（風能和太陽能）的驚人增長。例如過去三年里美國的風能和太陽能占新增發(fā)電能力的一半以上。亞洲和歐洲對可再生能源投入了數(shù)以十億美元計的資金，目標是建成價值高達一萬億美元的電網(wǎng)。但由于風能和太陽能的供應并不穩(wěn)定，因此需要通過電池使復雜而廣泛的電力基礎設施保持穩(wěn)定。

電力儲備協(xié)會近期公布的數(shù)據(jù)表明電力儲備量正在迅速增加。實際上，2016年整個美國的裝機容量幾乎增加了兩倍，而2014和2015兩年全球的裝機容量為520兆瓦（2016年數(shù)據(jù)仍未獲得），而截至2016年底的總非氫電力儲備量超過2,200兆瓦。

但這只是個開始。2017年電力儲備量數(shù)據(jù)預計會繼續(xù)增長50％，而且已經(jīng)有了一個很好的開端。今年1月加州新裝機的三臺裝置――全部為含鎳鋰離子電池――相當于整個美國去年裝機儲備量的15％。

其他國家也在迅速推動電網(wǎng)中定置式儲能的發(fā)展――鋰離子電池。例如，韓國電力公司正在規(guī)劃用于快速反應型儲能設施的500兆瓦NMC電池，以提高電網(wǎng)穩(wěn)定性。日本最近也投入數(shù)億美元資金實施電網(wǎng)儲能項目。

電動汽車的規(guī)模效益有助于使鋰離子成為主導技術

雖然有其他化學儲能技術，但鋰離子（大多數(shù)情形下含鎳）在可預見的未來仍是電網(wǎng)上的主力軍。這一方面是因為鋰離子用于電子消費品的悠久歷史，另一方面是因為近年來對鋰離子生產(chǎn)的巨大投資――其中有很大一部分用于支持電動汽車（EV）產(chǎn)業(yè)。例如，特斯拉公司著名的超級工廠預計在2018年達到35,000兆瓦時的產(chǎn)能（作為參照，一座核電站一般為1,000兆瓦）。這樣一座工廠生產(chǎn)的鋰離子電池就與四年前的全球總產(chǎn)量相當。特斯拉工廠產(chǎn)量的三分之一左右用于電網(wǎng)儲能。實際上，利用電池為電網(wǎng)儲能的增長速度即將達到極高的水平。

中國將推動全球經(jīng)濟發(fā)展，壓低價格并提高需求

但特斯拉并非個案，而且甚至不一定是鋰離子行業(yè)中最大的廠商。中國已經(jīng)占據(jù)全球產(chǎn)量的一半以上。如果中國能像對待太陽能電池板一樣對待電池，那么中國就能主宰全球市場。中國通過促進電動汽車（EV）發(fā)展推動了鋰離子電池的需求，從而創(chuàng)造了生產(chǎn)上的規(guī)模效益。一些分析家預計隨著銷售量和供應鏈效率的提高，明年成本下降幅度將高達40％。

中國最大的鋰離子生產(chǎn)商寧德時代新能源科技股份有限公司在過去一年中鋰離子電池產(chǎn)量增加了兩倍，而且超越了世界領先公司之一的LG Chem。該公司目前的產(chǎn)量約為8,000兆瓦時（即8千兆瓦時－GWh），計劃到2020年達到50千兆瓦時的產(chǎn)量（或者特斯拉規(guī)模的一半）。

從長遠來看，這對于鎳的需求而言是一個好消息。鋰離子電池陰極材料的全球主要供應商Umicore去年宣布計劃在未來三年內(nèi)使亞洲工廠的鎳錳鈷（NMC，其中每種元素的典型占比為33％）產(chǎn)量增加兩倍。

這個產(chǎn)量的很大一部分將用于電動汽車，但定置式儲能也將擁有一席之地。在電網(wǎng)儲能領域，NMC技術與磷酸鐵鋰等其他競爭性鋰技術相比正在迅速引起關注，而且成為開發(fā)商的首選陰極方案。

鎳將在未來低碳電網(wǎng)中發(fā)揮重要作用

定置式儲能仍處于早期階段，關于市場規(guī)模的未來預測差異很大。在可預見的未來，電動汽車將占鋰離子電池及其所含鎳新增需求的一大半。

不過，隨著成本的下降和業(yè)務模式的改善，定置式儲能在不久的未來將發(fā)揮非常重要的作用。定置式儲能將很可能成為已在住宅中投入使用的數(shù)百萬臺太陽能電池組的補充。而在電網(wǎng)層面上，AES等主要儲能公司已將鋰離子儲能視為能與新建的調(diào)峰發(fā)電廠在成本上競爭，并視其為未來全球電網(wǎng)基礎設施的一個重要部分。

隨著大量風能和太陽能的引入，全球電網(wǎng)都在朝著更低價、更清潔的方向發(fā)展。鋰離子電池將成為天然伙伴，而且鎳也將在其中發(fā)揮關鍵作用。